GK型三通閥（或分配閥、控制閥）是根據(jù)制動(dòng)管風(fēng)壓的變化，使制動(dòng)機(jī)形成制動(dòng)或緩解等作用的部件。車輛自動(dòng)空氣制動(dòng)機(jī)的作用，主要是靠三通閥（分配閥、控制閥）來(lái)實(shí)現(xiàn)的，而三通閥（分配閥、控制閥）又能根據(jù)制動(dòng)管風(fēng)壓的變化（增壓或減壓）產(chǎn)生不同的作用，因此三通閥（分配閥、控制閥）是車輛自動(dòng)空氣制動(dòng)機(jī)的重要部件。

    GK型三通閥與制動(dòng)管、副風(fēng)缸、制動(dòng)缸三方面相通。它由遞動(dòng)部、作用部、減速部和緊急部四部分組成。在遞動(dòng)部?jī)?nèi)設(shè)遞動(dòng)桿、遞動(dòng)彈簧等零件；作用部?jī)?nèi)設(shè)有主活塞、節(jié)制閥、滑閥等零件；減速部?jī)?nèi)設(shè)減速?gòu)椈杉皽p速?gòu)椈商祝壕o急部?jī)?nèi)設(shè)有緊急活塞、緊急活塞座、緊急閥、緊急閥外彈簧、止回閥彈簧及止回閥等。在滑閥、滑閥座、節(jié)制閥及閥體內(nèi)的相應(yīng)部位，設(shè)有孔、和通道，以便主活塞帶動(dòng)滑閥、節(jié)制閥在滑閥座上移動(dòng)時(shí)，形成空氣通路，而產(chǎn)生制動(dòng)或緩解等作用。

    司機(jī)將自閥手柄置于運(yùn)轉(zhuǎn)位，自閥等部件將總風(fēng)缸與列車制動(dòng)管的空氣通路連通，總風(fēng)缸的高壓空氣經(jīng)自閥調(diào)整到規(guī)定壓力后進(jìn)入列車制動(dòng)管，使制動(dòng)管增壓再通過(guò)三通閥（分配閥、控制閥）的作用，使制動(dòng)管的風(fēng)（壓力空氣）經(jīng)三通閥（分配閥、控制閥）進(jìn)入副風(fēng)缸貯存，以備制動(dòng)時(shí)使用。此過(guò)程稱為充風(fēng)作用。在總風(fēng)缸向副風(fēng)缸充風(fēng)的同時(shí)，若制動(dòng)機(jī)原處于制動(dòng)狀態(tài)，即制動(dòng)缸內(nèi)有風(fēng)，則通過(guò)三通閥（分配閥、控制閥）的作用，使制動(dòng)缸內(nèi)的風(fēng)經(jīng)三通閥（分配閥、控制閥）的排氣口排向大氣，制動(dòng)缸活塞在緩解彈簧的作用下被推回原位，再經(jīng)基礎(chǔ)制動(dòng)裝置的聯(lián)動(dòng)，使閘瓦離開(kāi)車輪而緩解。此過(guò)程稱為緩解作用。